L’appel de cthulhu est un jdr qui mêle enquête, action et survie, basé sur les nouvelles de H.P. Lovecraft, un mélange de mystère, d'horreur et de fantastique.
Le jeux se déroule habituellement dans les années 1920, aux USA, dans les environs de Boston.
Une partie typique est donc constituée d'enquêtes, de fouilles, d'interrogatoires, de scènes d'actions et de découvertes de « secrets qui auraient mieux fait de rester cacher », avec un final souvent explosif ou la fuite n’est pas forcément à exclure.
La version 6 des règles offre 3 type de jeux différents :
- Horreur lovecraftienne : l’original ou les personnages ont peu de chances de survie
- Investigation occulte : l’action est plus présente et l’ambiance moins oppressante.
- Aventure Pulp : les personnages sont des héros qui n’ont peur de rien, dans un style plus "indiana jones »
Le système est simple avec des caractéristiques allant de 3 à 18 et des compétences en pourcentage.
Le joueur doit choisir une occupation qui aide à définir son personnage (Baroudeur, Détective, Journaliste, Universitaire, Militaire, Médecin...), ainsi qu'un type de personnalité et une profession.
On peut ainsi débuter le jeu avec un archéologue taciturne, un chirurgien narcissique ou un photographe flegmatique...
